Varfågel  Lanius excubitor

Latinskt namn:
Lanius excubitor - Släktnamnet "Lanius" betyder slaktare. Artnamnet "excubitor" betyder vaktpost och syftar på varfågelns gamla funktion vid falkfångst, nämligen att varna när en rovfågel nalkades.

Typiska kännetecken:
Ca 25 cm. Grå ovansida. Ljus undersida. Svart ögonmask. Svartvita vingar och svartvit lång stjärt.

Finnes:
Norra och mellersta landets skogstrakter. Under vintern i södra Sverige.

Äter:
Insekter, smågnagare och småfåglar.

Läte:
Olika läten. Sången dämpad och kan vara t.ex. ett metalliskt dubbelslag. Varnar med ett skarpt skrik.

Häckar:
Honan lägger 5-7 ägg. Äggen är ljusa med brunaktiga fläckar.

Varfågeln trivs i fjällbjörkskog, hyggen och på hedar och mossar med gles växtlighet. Kan ses sitta ganska högt på en gren eller buske spanande efter föda. Under jakten ryttlar den ofta.

I tider med gott om föda lägger varfågeln upp matförråd genom att klämma fast sina byten i grenklykor eller spetsa dem på taggar eller kvistar.

I gammal folktro ansågs det vara otursbringande att se en varfågel.

Under hösten drar de flesta varfåglarna söderut. Många övervintrar i södra Sverige, medan andra flyttar ner på kontinenten.

Källa: Wikipedia. Bild: By Marek Szczepanek (Own work) [GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html) or CC-BY-SA-3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)], via Wikimedia Commons